छोटी कैची की एक ही लपलपी में !

आज शौचादि से निवृत्त हो हजामत बनाने बैठा, तो शीशे में देखा कि माथे के बाल बहुत ऊपर तक उड़ गये हैं, पर उड़े स्थान में जो दस-पाँच बाल बचे हैं. उन्हीं में एक बाल है सफ़ेद, जो बीच में तनकर कछ इस तरह खडा है कि जैसे कोई महत्त्वपूर्ण घोषणा कर रहा हो। मुझे जाने क्यों, वह भला नहीं लगा और उसका वहाँ यों उद्धत भाव से खड़ा रहना असह्य हो उठा।

मैंने अपनी छोटी कैची उठायी और एक ही लपलपी में उसे बुरक दिया। उसकी जड़ उखाड़ देना तो मेरे बस का न था, पर हाँ उस समय उसे मैंने अदृश्य अवश्य कर दिया। मैंने गौर से शीशे में देखा। अब वहाँ उसका नाम-निशान कुछ भी न था। भीतर एक सुख का स्पर्श-सा हुआ, पर तभी मुझे बहुत ज़ोर से हँसी आ गयी। बात यह हुई कि सुख के उस स्पर्श के साथ ही मेरे मन में आया कि यह सुख वैसा ही मूर्खतापूर्ण है, जैसा उन अभागे शासकों का होता है, जो दमन से दबे विद्रोहों को समाप्त मानकर सन्तुष्ट हुआ करते हैं। मैंने सोचा कि यह धवल केश मेरी ही खोपड़ी में छिपा इस समय गर्व से शायद कह रहा हो, “अजी क्या रखा है, कैंची में और क्या धरा है उस्तरे में, अगले सप्ताह देखिएगा, यहीं अपना झण्डा फहराता दिखाई दूँगा।"

इस घोषणा के साथ मुझे लगा कि धवल केश की यह फ़ाइल अब दफ़्तर दाखिल हुई, पर तभी कहीं से झाँक पड़ा एक प्रश्न-क्यों जी, जब सिर पर हज़ारों बालों का खड़ा रहना बुरा नहीं लगता, यही नहीं, यह भी कि अच्छा लगता है, तो उस बेचारे एक सफ़ेद बाल का ही खड़ा रहना तुम्हें ऐसा क्यों अखरा कि कैची लेकर दौड़ पड़े?

प्रश्न का तकाजा है कि उसका समाधान हो; नहीं तो वह फाँस-सा चुभता रहे। प्रश्न भी जीवन की एक कसौटी है। ‘सबसे भले हैं मूढ़, जिन्हें न व्यापे जगत रति’ यह तुलसीदास कह गये हैं। मेरी राय में मूढ़ वह, जिसके मन में कोई प्रश्न ही न उठे। जो जीवन को देखता है, जीवन के बीच से गुज़रता है, पर जीवन में दिलचस्पी नहीं लेता, जिसके मन में जीवन के सम्बन्ध में प्रश्न ही नहीं उठते, वह मूढ़ ही तो है।

फिर प्रश्नों की भी श्रेणी है कि किस तरह के प्रश्न मन में उठते हैं। रात में तारों को देखकर कवि के मन में भी प्रश्न उठते हैं, वैज्ञानिक के मन में भी और भक्त के मन में भी, पर तीनों के प्रश्न अलग-अलग हैं और उनके प्रश्न ही उन तीनों को परखने की कसौटियाँ हैं। साथ ही यह भी कि किसके मन में किस तरह के प्रश्न उठते हैं और वह किस तरह उनका समाधान पाता है।

इस सम्बन्ध में मेरा अपना तरीक़ा यह है कि मुझमें स्वयं प्रश्न उठते हैं और मैं स्वयं अपने में ही उनका समाधान खोजता हूँ। कई बार मुझे कई-कई वर्षों में अपने प्रश्न का उत्तर मिला है और कई बार तुरन्त, पर अपने से बाहर समाधान पाने की मुझमें प्यास कभी नहीं जागी।

बात यह कि मैं विद्वान् नहीं हूँ, जीवन-पथ का एक सतर्क यात्री हूँ; इसलिए मेरे प्रश्न तत्त्वज्ञान की, गहरी जिज्ञासा के तो हो ही नहीं सकते। उनका सम्बन्ध जीवन के साधारण उलट-फेरों के साथ ही होता है और तभी यह भी कि उनका उत्तर जीवन की गतिविधि में ही मिले।

आज का प्रश्न भी जीवन का एक स्वाभाविक प्रश्न है कि क्यों जी, जब सिर पर हज़ारों काले बालों का खड़ा रहना बुरा नहीं लगता, यही नहीं, यह भी कि अच्छा लगता है, तो उस बेचारे एक सफ़ेद बाल का ही खड़ा रहना तुम्हें ऐसा क्यों अखरा कि कैजी लेकर पिल पड़े?

प्रश्न फालतू हो, तो उसका टालतू उत्तर है मौन, पर फालतू न होकर सही दिशा में हो, तो उसका समाधान हो, नहीं तो कहा नहीं मैंने कि वह फाँस-सा चुभता रहेगा-चुभ ही रहा है।

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